花川戸公園に残る「姥ヶ池」の伝説

浅茅ヶ原に暮らしていた母と娘

花川戸公園にある「姥ヶ池（うばがいけ）」の石碑。
こちらの石碑は、浅草に古くから伝わる伝説の史跡です。

姥ヶ池は、昔、隅田川に通じていた大池でした。
しかし、明治24年（1891年）に埋め立てられたのです。
池は隅田川まで通じており、相当な面積の大きな池でした。
現在は、東京都指定旧跡に指定。
花川戸公園内に石碑、そして、小さな人工池が残されています。

姥ヶ池で最も有名なのが「浅茅ヶ原の一ツ家伝説（ひとつやでんせつ）」です。

浅草寺が創建された頃、この周辺は「浅茅ヶ原」と呼ばれていました。
人家の少ない荒れ地で、奥州へ向かう旅人が通る街道でもあったのです。
その荒野に一軒のあばら家がありました。
そこに、高齢の母親と娘が暮らしていたのです。

その親子が住む家へ訪れる旅人。
母親は、旅人を泊めるふりをしました。
夜、石枕に頭を置き、眠りにつく旅人。
すると、母親は吊るした大石を、旅人の頭へと落とし、殺害したのです。
そして、旅人の遺体は池へ捨て、その金品を奪いました。
娘は何度も止めますが、母親は聞く耳を持ってくれません。

観音菩薩の導きと「姥ヶ池」の由来

あと一人で千人の命を奪うところまできた日のこと。
夕刻に、一人の幼い子供が、宿を求めて訪ねてきました。
母親は、いつものように泊まるふりをします。
そして、幼い子供に、大石を落としました。
しかし、遺体を改めると、幼い子供は、いつの間にか、自身の娘の姿にすり替わっていたのです。

実は、浅草寺の観音菩薩が、母親の行いを哀れんでいました。
幼い子供に姿を変え、母親を立ち戻らせようとしたのです。

娘が旅人の身代わりになって死んだことを悲しみ、これまでの行いを悔やみました。
母親は、池に身を投げたのです。
そのため、この池は「姥ヶ池」と呼ぶようになりました。

伝説によっては
「観音様が旅人の姿になって老婆を戒めた」
ともされています。

この伝説の中で登場する「石枕」は、浅草寺の子院である「妙音院」が所蔵（非公開）。
また、浅草寺本堂に展示されている大きな絵馬「一ツ家」にも、この伝説が描かれています。

この「一ツ家伝説」と似た物語は、全国各地に存在しています。
浅草寺の観音様が登場する部分は、後から追加されたと考えられ、浅草寺の観音信仰が反映されているようです。

今の花川戸公園は、子供が遊ぶ静かな公園。
その中に、小さな池と石碑が残っています。