江戸っ子を最もカッコよく描いた河竹黙阿弥｜浅草の劇作家

江戸っ子を描いた劇作家の河竹黙阿弥とは

「知らざぁ言って聞かせやしょう」

歌舞伎の盗賊劇 「白浪五人男（しらなみごにんおとこ）」で有名な弁天小僧の台詞です。
その劇作家の名は、河竹黙阿弥（かわたけ もくあみ）氏。

幕末から明治（1816年 – 1893年）にかけて活躍した劇作家・歌舞伎の狂言作者です。
今でいうと、ヒット作品を量産した脚本家であり、演出家でもあるという存在。
江戸の浅草生まれの河竹氏。
生涯で300本以上の作品を書き上げました。

時代が江戸から明治へ変わると、河竹氏は新しい風俗も積極的に取り入れたのです。
洋服を着て、髷（まげ）を落とした
「散切頭（ざんぎりあたま）」
の登場人物が活躍する劇を書きます。
これを「散切物」と呼びました。
文明開化の様子を、いち早く舞台に取り入れた非常に柔軟なクリエイターでもあったのです。
江戸歌舞伎の伝統を締めくくると同時に、近代演劇への橋渡しもしたことで
「歌舞伎界の至宝」
と呼ばれています。

浅草に残る住居跡と、江戸の大衆文化の面影

河竹氏は、泥棒や盗賊を主人公にした「白浪物」という物語を得意としていました。
盗人・無頼漢・遊女などを主人公に、悪に手を染めるまでの悲哀。
彼らを、きれいごとではない人間ドラマとして描いたのです。
悪人でも、どこか粋で魅力的で、その 「悪の美学」は、江戸っ子文化そのもの。

そして、河竹氏の最大の特徴には、その音楽的な台詞回しがあります。
日本人が心地よく感じる「七・五」のリズムに乗せた台詞は「黙阿弥調（もくあみちょう）」と呼ばれました。
台詞は七五調のリズムでカッコよく、音楽のような言葉運び。
三味線音楽と合わさることで、まるでオペラのような叙情的な魅力を放ったのです。

そのアウトローたちの物語を書いた劇作家の住居が、浅草の賑わいの裏にありました。
明治20年から亡くなるまでの晩年を過ごした場所です。
河竹氏は、浅草の賑わいを愛し、ここで多くの名作の構想を練ったと言われています。

浅草は当時、歌舞伎の芝居小屋、飲食や遊興が集まる娯楽地域でした。
つまり、劇の題材宝庫であり、仕事場に近い場所だったのです。
この碑は、江戸の大衆文化の中心人物がこの地で、作品を生み出していたことの証。

伝法院通りを歩きながら、河竹氏が描いた江戸っ子たちに思いを馳せるのも、粋な浅草散策かもしれません。
（ブログ記事「【浅草てくてく散策】吾妻橋交差点から雷門通りまで」を参考）