【泪橋と思川（２）】幻の川「思川」

「あしたのジョー」直前まで存在？ 地図が明かす思川の真実

昭和初期に、泪橋と共に消えたと思われがちの思川。
実は昭和30年代まで、水路として残っていたようです。

荒川区公式サイト「荒川ゆうネット」では「南千住3丁目の東南部にあった堀」という説明をしています。
音無川（石神井川用水）の支流で、明治通り北側に沿って流れていました。
そして「橋場の渡し」の北で、隅田川へ合流していたのです。

現在の泪橋交差点から白鬚橋方面へ。
つまり、ほぼ現在の台東区と荒川区の境に沿って流れていた水路です。

地図などの記録に、どうなっているのでしょうか。
1922年（大正11年）の台東区と荒川区の地図では、その境界に思川とみられる水路が描かれています。
1930年（昭和5年）頃の震災復興事業によって、現在の「明治通り」が整備。
1967年（昭和42年）の地図で、思川はなくなりますが、1959年（昭和34年）の地図では、思川がまだ残っていました。

地図を確認すると、明治通りが造られても、思川は完全には消えなかったようです。
昭和初期に、明治通りが整備された後、道路の北側である荒川区南千住側に
「細い水路として、思川が残っていた」
と考えると、地図の記録とも合います。

1959年（昭和34年）の地図に記載されている思川。
1967年（昭和42年）の地図には記載されていない思川。

この2つの地図が、同じ水路をとらえた地図であれば、思川が埋め立てられ、暗渠化されたのは、昭和34年（1959年）から昭和42年（1967年）の間。
そう考えると「あしたのジョー」の連載開始は1968年（昭和43年）ですから、連載開始の数年前まで、思川と見られる水路は残っていた可能性があります。
ただし、思川が残っていたことと、江戸時代からの泪橋が同じ形で残っていたことは、別に考える必要があるようです。

1920年代後半の震災復興事業で明治通りが整備されました。
1930年（昭和5年）頃には、現在の道路に近くなっていたのでしょう。

都市整備による暗渠化と「川なき泪橋交差点」の誕生

江戸時代の旧日光街道で、思川を渡るためにあった泪橋。
「橋を渡る」景観は、道路整備の過程で失われました。
その中で、思川と見られる水路そのものは、昭和30年代まで、道路脇の細い水路、つまり、溝川（どぶがわ）のような形で残った可能性があります。

「荒川区南千住側に2mほどの溝川が流れていた」
という証言があるようで、補助的証拠ですが、地図の記録とは一致します。

東京23区デジタル古地図「南千住町」で「東京府南足立郡千住町・東京府北豊島郡南千住町」の古い地図が公開されています。
明治12年（1879年）の「東京全図」には、現在の泪橋付近を通る水路と「泪橋」の記載があることも確認できます。
明治の地図では「弐番用水」と記され、これが後の思川にあたるとされます。

「昔、本当にここには、川があったのか？」
の問いは、はっきりと
「はい」
と言えるでしょう。

荒川区の景観まちづくりに関する資料では、荒川区の水路について
「荒川区では昭和7年に大部分で暗渠化された」
との説明があります。
道路整備と暗渠化が、一体的に行われたため、現在では「普通の道」のようになっているという説明です。

思川は、昭和初期、特に昭和7年（1932年）前後の都市整備・道路整備の時期に、かなりの部分が暗渠化もしくは埋め立てられた可能性が高くなります。
ただし、公的機関の資料で「昭和7年に思川を暗渠化した」という明記は、確認できていません。
そのため、現段階で「思川は昭和7年に消えた」と断定はできないのです。

おそらく、橋を渡る景観（＝泪橋）は、昭和初期の道路整備で失われたのでしょう。
しかし、水路そのもの（＝細い溝川）は、昭和30年代まで、道路脇に残っていたのです。
この「橋の消失」と「水路の消失」を分けて考えると、2つの時期の矛盾がないように思いました。

昭和初期の震災復興事業で、この一帯の道路網が大きく変わったことは推察できます。
そこからも、思川の暗渠化・道路化で、泪橋の「川を渡るための橋」は必要なくなったと考えるのが自然です。
現在の「泪橋交差点」は
「橋が交差点になった」というよりも
「思川と泪橋があった場所の周辺が道路化され、その歴史的な名称だけが「泪橋交差点」として残った」
と考えた方が良いかもしれません。