大関横丁から紐解く「三ノ輪」の由来と歴史

大関横丁の記事を書いてから、ずっと気になっていたことがあります。
そもそも「三ノ輪」とは、どんな場所なのか。
地元の者でも、あらためて問われると、うまく答えられません。
今回は、三ノ輪という土地について、分かったことを書いておきます。

三ノ輪の名所は、多くが荒川区にある

はじめに、少しややこしい話をします。
いま、行政の地名としての「三ノ輪」は「台東区三ノ輪一丁目・二丁目」です。
日比谷線の三ノ輪駅も、台東区側にあります。
ですが「三ノ輪」と名のつく有名なものの多くは、実は「荒川区南千住」にあるのです。

江戸時代の三之輪村は、現在の台東区と荒川区にまたがる地域でした。
そのため、荒川区側に「三ノ輪」の名を残す場所が多いのも、不思議なことではありません。

「都電荒川線の三ノ輪橋停留場」「ジョイフル三ノ輪商店街」そして「投込寺」として知られる「浄閑寺」は、いずれも荒川区。
三ノ輪の名所として紹介される場所には、荒川区側のものも多くあるようです。

「三ノ輪」という名の由来

そもそも「三ノ輪」という名は、どこから来たのでしょうか。
由来は、はっきりとは分かっていません。

一つの説として、こんな話があります。

その昔、この一帯は、奥深く入り込んだ入り江に突き出した、台地の先端だったといわれます。
その地形を
「水の鼻（みずのはな）」
と呼び、それが転じて「三ノ輪」になった、という説。

江戸時代には
「箕輪」
「三之輪」
「三輪」
など、いくつもの書き方が見られました。
ただ、これも諸説のうちの一つで、確かなことは分かっていません。

「水の近くの土地だった」
という、この説は、後の話ともつながってきます。

もとは「村」つまり「農地」だった

三ノ輪は、江戸時代の頃
「三ノ輪村」
という村でした。

明治22年まで続いた村の名で
「豊島郡峡田領（はけたりょう）に属していた」
といわれます。

「石高（村高）」は資料によって差があり、百石前後から百三十八石ほどまで、記録により幅があります。
「石高」が付いているということは、年貢の対象になる田畑があった土地。
つまり、もとは田畑が広がる「農村」だったことが伺えます。

しかし、ずっと一つの農村だった訳ではなく、三ノ輪村の一部は町場として分かれ、のちに下谷三之輪町となりました。
はじめは幕府の領地で、のちに東叡山寛永寺の寺領になったと伝えられています。
ただし、純粋な農村とは、少し違うところもあったようです。

古くは、京から常陸（ひたち）の国府へ通じる街道沿いにあったと推定され、旅人を泊める農家があったといわれています。

「田畑を耕しながら、街道を行く人を泊めもする」
という、村だったようです。

水でつながっていた「三ノ輪」と「山谷」

三ノ輪について話す時、水の流れは欠かせません。
かつて、この地域には「音無川（石神井用水）」という川がありました。
三ノ輪橋の下、そして浄閑寺の西側に沿って流れ、山谷堀へ入り、隅田川へと至っていた川です。
三ノ輪と山谷は、この一本の水路でつながっていた土地でした。
しかし、音無川は昭和のはじめ頃に、地上から水面が見えない「暗渠（あんきょ）」となり、三ノ輪橋も撤去されました。
今はその跡地に、標柱と案内板が残るのみです。

三ノ輪橋は、音無川と日光街道が交わる場所にあった橋で、江戸時代の頃は
「江戸の内と外の境目にあたっていた」
といわれます。

先ほどの「水の鼻」の説を思い出すと、この土地が「水」と切れない関わりを持っていたことがわかります。

「大関横丁」の名は、統治とは関係がない

三ノ輪には「明治通り」と「日光街道（昭和通り）」が交差する「大関横丁」があります。
ちなみに、この「大関」とは、下野国黒羽藩（現在の栃木県大田原市）の大名、大関家のことです。

ただし、大関家が治めていたのは、栃木の黒羽藩です。
三ノ輪や台東区を治めていたわけではありません。
三ノ輪（箕輪）にあったのは、大関家の下屋敷。
下屋敷とは、本邸ではなく、郊外に構えた控えの屋敷のことです。

「大関横丁」という名は、この地にあった大関家の屋敷にちなんだ呼び名だったと考えられています。

大関家が、この地域を支配していたから付いた名ではなく
「あの屋敷へ行く横丁」
という、通称なのです。

この地域に「大関横丁由来之碑」があります。
この石碑は、黒羽藩の「大関増業（ますなり）」氏という人物をたたえて、昭和39年（1964年）11月に建てられたものと伝えられています。

大関増業氏は、藩政の改革を進め、後に隠居。
この三ノ輪の下屋敷で、晩年を過ごしたといわれます。
学問や茶道など、幅広い分野の研究に打ち込んだと伝えられる人物です。

石碑は、三ノ輪を治めた主としてではなく
「この地の別邸で余生を送った人物をしのんで建てられたもの」
と考えるとわかりやすいように思いました。

なお、この石碑があるのは、都電荒川線の線路沿いの荒川区側になります。
（ブログ記事「江戸が眠る大関横丁」を参考）

歩いてみると分かること

こうして見ていくと「三ノ輪」という地域の輪郭が、少し見えてきました。
もとは田畑の広がる村で、街道の旅人を泊めて、水路で山谷とつながっていました。
また、大名の下屋敷があり、その名が横丁に残っています。
そして今も、区境をまたいで、名所が点在しているのです。
派手な観光地とは違うかもしれません。
しかし、江戸から続く土地の記憶が、三ノ輪のあちこちに眠っているのです。